암을 일으킬 수 있는 환경 요인 및 예방법

암은 유전적 요인, 환경적 요인, 생활 습관적 요인 등 다양한 요인이 상호 작용해 발생하는 복합질환입니다. 유전적 요인은 암 발생에 중요한 역할을 하지만 환경적 요인은 모든 암의 최대 90%에 기여하는 것으로 추정됩니다. 이번 포스팅에서는 오염, 방사선, 직업 피폭, 생활 습관 요인, 감염원 등 암 위험에 기여하는 환경 요인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

환경 요인 1: 공해

공기, 물, 토양에 의한 환경오염은 암 위험의 주요 원인입니다. 예를 들어 대기 오염 노출은 방광암, 유방암, 대장암 등 다른 암뿐만 아니라 폐암 위험 증가와 관련이 있습니다. 대기 오염은 미세 먼지, 다환방향족탄화수소(PAHs), 휘발성 유기화합물(VOCs) 등 다양한 발암 물질이 포함돼 있을 수 있으며 이들은 모두 DNA를 손상 시켜 암으로 이어질 수 있습니다.

수질 오염은 또한 특히 비소, 크롬, 벤젠 등 화학물질에 대한 폭로로 암 위험을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어 비소는 지하수를 오염시킬 수 있는 자연발생 요소로 피부, 폐, 방광, 신장암 위험 증가와 관련이 있습니다. 크롬은 다양한 산업 프로세스에 사용되는 금속으로 폐암 위험 증가와 관련이 있습니다. 벤젠은 플라스틱, 합성 섬유, 고무 제조에 사용되는 화학물질로 백혈병 위험 증가와 관련이 있습니다.

토양 오염은 또한 특히 농업에 사용되는 농약이나 기타 화학물질에 대한 폭로로 암 위험을 일으킬 수 있습니다. 살충제는 림프종, 백혈병, 뇌종양을 포함한 여러 유형의 암 위험 증가와 관련이 있습니다. 또한 토양을 오염시킬 수 있는 카드뮴이나 납 등 중금속에 대한 폭로는 폐암이나 방광암 위험 증가와 관련이 있습니다.

환경 요인 2: 방사선

이온화 방사선에 대한 노출은 특히 의료 영상, 원자력 발전소, 방사선 요법 등의 원천에 대한 노출로 인해 암의 원인으로 확립되어 있습니다. 이온화 방사선은 DNA를 손상시키고 돌연변이를 일으켜 암을 일으킬 수 있습니다. 이온화 방사선으로 인한 암 위험은 용량 의존적이며 방사선 선량이 높을수록 암 위험이 높아지는 것을 의미합니다. 그러나 낮은 수준의 방사선 피폭조차도 시간이 지남에 따라 암의 위험을 높일 수 있습니다.

환경 요인 3: 직업 피폭 

많은 직업은 화학물질이나 다른 발암물질에 대한 폭로를 포함하여 암 위험을 높일 수 있습니다. 예를 들어 건설업이나 제조업 근로자는 폐암이나 중피종을 일으킬 수 있는 광물 섬유인 석면에 노출될 수 있습니다. 직장에서 일반적으로 만나는 다른 화학물질 중 암 위험 증가와 관련된 것은 벤젠, 포름알데히드, 염화비닐 등입니다.

환경 요인 4: 생활 습관

흡연, 알코올 소비, 식사 등의 생활 습관도 암의 위험을 높일 수 있습니다. 담배 사용은 전 세계에서 예방 가능한 암으로 인한 사망의 주요 원인이며 폐, 방광, 췌장 및 기타 암 위험 증가와 관련이 있습니다. 알코올 섭취는 간암, 유방암, 대장암 등 여러 유형의 암에도 위험 인자입니다. 게다가 붉은 고기와 가공육, 포화지방, 과일과 채소 섭취량이 적은 식사는 대장암, 폐암, 위암 등 여러 유형의 암 위험 증가와 관련이 있습니다.

환경 요인 5: 감염

몇몇 바이러스나 세균은 암의 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어 인유두종바이러스(HPV)는 자궁경부암은 물론 두경부암 등 다른 종류의 암을 유발하는 성감염 바이러스다. B형 간염 바이러스와 C형 간염 바이러스는 간암 위험 증가와도 관련이 있습니다. 게다가 위궤양을 일으킬 수 있는 세균인 헬리코박터 파일로리균은 위암 위험 증가와 관련이 있습니다.

예방법

암 위험의 원인이 되는 환경 요인에 대한 폭로를 방지 또는 감소시키는 것은 암 발생률을 감소시키기 위해 중요합니다. 오염, 방사선, 직업상 발암물질 노출을 방지 또는 완화하기 위한 전략에는 배출기준, 직장안전규제 등의 규제조치가 포함되어 있습니다. 개인도 담배 사용을 피하고 알코올 소비를 줄이며 과일과 채소가 풍부한 건강식을 섭취함으로써 환경 발암물질 노출을 줄이기 위한 조치를 취할 수 있습니다.

예방접종은 HPV나 B형 간염과 같은 암 위험 증가와 관련된 특정 바이러스 감염에 대해 효과적인 예방 전략입니다. 유방암 맘모그래피, 대장암 대장내시경 등 정기적인 암 검진도 치료 효과가 더 높은 조기 발견에 도움이 됩니다.